Diversiteten skabes også af det store antal af meget små producenter, der hver især arbejder på jordområder ned til 1-3 hektar, men som tilsammen producerer størstedelen af kaffen i regionen. De små gårde i området har overvejende deres egne forarbejdningsanlæg, hvor kaffen afskalles, fermenteres, vaskes og tørres.

De infrastrukturer der blev påbegyndt af forbundet National Federation of Coffee Growers (FNC) helt tilbage i 1930’erne, betyder at individuelle producenter har adgang til markedet på en måde vi ikke ser mage til i andre lande i kaffebæltet. Information omkring landbrugsteknik er let tilgængelig, og tørformalings- og eksportssystemet i Colombia er blevet bygget op fra bunden for netop at kunne håndtere alle disse mikro-lodder, helt ned til afgrøderne fra hver enkelt kaffeproducent.

Huila er særligt interessant for speciality kaffe af flere årsager. Jorderne er ikke blevet opdyrket lige så intenst som de mere nordlige regioner - den famøse ‘coffee triangle’ bestående af regionerne Armenia, Manizales og Pereira.

Selvom Huila er velkendt i specialkaffens inderkredse, ankom kaffen til dette område langt senere end de nærliggende regioner, og det har givet området den store fordel at det ikke er blevet eksponeret og udmagret af konventionel opdyrkning, med dertilhørende gødning og sprøjtning. Jorden har også vulkanske bestanddele - den højeste vulkan i Colombia, Nevado del Huila, ligger nordligt i regionen. Der er selvsagt mange højdedrag i Huila. Det man kalder den colombianske Andeskæde splitter ud i tre disktikte bjergkæder her, de østlige, vestlige og centrale ‘cordilleras’. Dyrkning ved disse højder giver store udsving i temperaturer fra dag til nat, og dermed til en langsommere modning af kaffebærrene.

Det fører til en meget intens sødme, og høj kompleksitet i kaffens smag, men er også en af de store udfordringer ved kaffedyrkning i de bjergrige områder.

De kølige nattetemperaturer, luftfugtigheden og hyppige regnbyger kan gøre det svært at tørre kaffe, samtidig med at høstplanlægningen er uforudsigelig og derfor kan blive bekostelig på grund af lønninger til plukkere i flere omgange.

De mange små gårde, og den relativt unge kaffeindustri her, giver også Huila et af sine stærkeste kort, når man sammenligner med andre kafferegioner i Colombia; sin omstillingsevne. Huila’s kaffeproduktion er naturligt blevet formet efter specialkaffe-bevægelsen; handlekraftige producenter med adgang til markedet, hvoraf mange dyrker kaffe på nye jorder med frugtbar jord. Mange opkøbere arbejder med dette område, og byder ofte hinanden op for at få de bedste kaffer fra høsten. Mange af de udviklinger vi ser i colombiansk kaffe har rødder i Huila, på godt og ondt.

Vi håber at vi med vores nøje udvalgte samarbejder kan være med til at sørge for at værdiskabelsen forbliver hos kaffeproducenten selv, og støtte kvalitetslots fra individuelle producenter.

Monkaaba

Monkaaba blev grundlagt i 2020 af Esnaider Ortega Gomez og Didier Ortega. Esnaider har arbejdet for en større eksportør, men havde et ønske om mere transparens og fair vilkår i forsyningskæden. De begyndte at arbejde med Brendan Adams fra Semilla, som senere blev Monkaabas importør, og har nu opbygget en kaffeproduktion bygget på dét ønske.

San Agustin

Esnaider er opvokset i et hjem hvor støtte, sammenhold og samarbejde var grundstenene. Monkaaba er opbygget omkring samme værdier. Esnaiders far har har været kaffeproducent hele sit liv, men fremfor at se andre kaffeproducenter som konkurrence har han arbejdet på at bygge et fællesskab op omkring kaffeproduktion, og endda lånt forhenværende høstmedarbejdere penge til at købe deres første lille stykke land. Esnaider og Didier opstartede projektet med en lille gruppe på 6 familier, med hovedsæde lidt uden for San Agustin i det sydlige Huila. Sidenhen er Monkaaba vokset stødt i stødt; op til høsten i 2025 arbejdede de med omkring 80 familier omkring San Agustin, og flyttede ind i deres egen bodega i byen.

Af producenter, for producenter

I Monkaaba er transparens også en grundsten. Lokale producenter kan medbringe deres kaffe for at blindsmage og få feedback på kaffen fra Monkaaba, også de producenter, som ikke arbejder med projektet. Medarbejderne på det nye lager er også producenter, og dermed har Monkaaba kontrol over hver fase i produktionen, fra høsten til eksporten. Det betyder, at alting forbliver brugbart for producenterne fra projektet. Esnaider og Didier er selv producenter, og de forstår de udfordringer, der kan være i arbejdet fra dag til dag, og de har et ønske om at hjælpe producenterne så godt, som de kan.

Vasket Pink Bourbon

Semilla præsenterede os for Monkaaba sidste år, hvor vi også talte om vores ønske om en større lot kaffe til vores Seasonal line-up. Vi var på udkig efter en Pink Bourbon-kaffe af høj kvalitet, men en større lot end de fleste mindre producenter i San Agustin kan producere. Didier og Esnaider sagde, at de kunne kombinere høsten fra mange af de bedste Pink Bourbon-producenter fra projektet. Dermed kunne vi betale priser for mikro-lots og få den ønskede kvalitet, som mikro-lots har, men i en større volume. Producenterne fik således udbetalt langt over den lokale FNC-pris med 3,7 millioner pesos pr. carga pergamentkaffe. Det er over 1 million pesos mere end gennemsnitsprisen fra FNC i 2025. Derfor er denne kaffe er et godt eksempel på en Pink Bourbon fra det sydlige Huila, med en frisk, floral aroma og velafbalancerede noter af saftige røde frugter.

Luis Edgar Camacho

Luis dyrker også kaffe nær landsbyen Palestina i Huila. Han har arbejdet med kaffeproduktion i mange år, og har vært en stor driver i udviklingen af kvalitet og eksperimentation i Huila i de sidste 10 år. Luis dyrker Geisha, Pink Bourbon, Caturra og Bourbon Fragrancia, og har over de sidste par høstsæsoner eksperimenteret med forarbejdningen af kaffen. Luis’ mor har også jord med Pink Bourbon og af sorten Colombia, som Luis hjælper med at forarbejde og sælge til større eksportører.

‘Bourbon’

Luis’ signaturkaffer er dyrket på hans egen plantage, og LaREB har været meget imponerede over hans arbejde og professionalisme de sidste par sæsoner. De kaffer, som han dyrker, er organiseret med en masse oplysninger om forarbejdningen, og sammen med LaREB har han arbejdet hårdt på at dyrke og forarbejde de sorter, der hver høst giver en ekstraordinær kaffe. Fra årets høst har vi udvidet vores udvalg lidt, med adskillige små lots fra Luis der er nye i La Cabra’s lineup. Det her er den Pink Bourbon vi trofast har købt år efter år. Det er uvist hvilken rute Pink Bourbon har taget for at nå til Colombia, men de seneste genetiske tests bekræfter at den faktisk har status som en Etiopisk heirloom sort.

Vasket Rosado

Denne Pink Bourbon er forarbejdet således at de modne bær bliver først fermenteret i åbne tanke i 24 timer, før de bliver renset og fermenteret igen i lukkede tanke i 48 timer. Derefter bliver kaffebærerne afskallet og afslutningsvist fermenteret i lukkede tanke i 96 timer. Der bliver tilført vand til den sidste fermentering for at begrænse temperaturstigninger, og have større kontrol over fermenteringsprocessen. Efter de tre trin af fermenteringer vaskes pergamentkaffen grundigt og tørres i soldrevne tørremaskiner i 20 til 25 dage. Alt dette arbejde resulterer i en fuldstændig klar repræsentation af Pink Bourbon sorten, med de karakteristiske tropiske frugtnoter, her minder de om mango og papaya.

Huila er og bliver et af de mest spændende områder for specialkaffe.

Velviljen over for forandringer, antallet af specialkaffe-opkøbere der arbejder netop her, samt det overvældende talent og al den viden der findes i de kaffeproducerende egne har skabt fantastiske kaffer. Huila har set en af de største udviklinger end nogen anden region vi arbejder i. Ankomsten af nye sorter, forarbejdningsmetoder og producenter har været afgørende for Huilas succes, og regionen kan nu præsentere en bredere palette af smagsudtryk end vi tænkte det muligt for bare 5 år siden.

Denne måneds kaffer er begge fremragende eksempler på den kvalitet vi kan finde i disse samfund af mindre producenter i Huila. Vi håber du vil sætte pris på begge denne måned.