Baltazar Mendez
Eine lange Autofahrt von Concepción Huista, einer der größeren Städte in der Region, hinauf in die Berge liegt der Hof von Baltazar Mendez. In der Kleinregion Huista wird die Landschaft von sehr kleinen Betrieben dominiert, und der Betrieb der Familie Mendez ist mit nur 1,1 Hektar nicht anders. Der Anbau und Verkauf von Kaffee ist das Haupteinkommen der Familie, wie bei vielen anderen in dieser abgelegenen und landwirtschaftlich abhängigen Region. Die Familie hat ihre Farm "Q'antxabina" genannt, das lokale Dialektwort für den Guachipilin-Baum, der einen großen Teil des Schattens auf der Farm spendet.
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Erst vor wenigen Jahren kehrte Baltazar nach Guatemala zurück, um mit seiner Familie Landwirtschaft zu betreiben, nachdem er jahrelang als Wanderarbeiter in den USA gearbeitet hatte. Er suchte das Primavera-Programm in der Region Huista auf und erwarb wichtige Kenntnisse, um sein Einkommen aus dem Kaffeeanbau zu steigern und zu stabilisieren. Wie viele andere Landwirte ist Baltazar motiviert, mehr zu verdienen, damit seine Kinder bessere Chancen haben als er.
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Seine Familie erledigt alle anfallenden Arbeiten auf dem Hof selbst und transportiert die Körbe mit den Kirschen auf Pferden zu ihrer kleinen Mühle. Dort werden sie direkt entpulpt und in Tanks fermentiert, bis die Schleimstoffe abgebaut sind. Die Bedingungen im tropischen Hochland Guatemalas, die durch eine hohe Luftfeuchtigkeit und kühle Temperaturen gekennzeichnet sind, führen zu einer langen, langsamen Gärung von etwa 40 Stunden.
Der Kaffee von Baltazar wird dadurch frisch und komplex, mit Noten von roten Trauben, die durch eine reichhaltige Toffee-ähnliche Süße ausgeglichen werden, bevor er mit einem Geschmack von schwarzem Tee ausklingt.
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Huehuetenango
Huehuetenango liegt im nordwestlichen Hochland von Guatemala und grenzt an Mexiko. Es ist die höchstgelegene Region in ganz Mittelamerika, da die Sierra de los Cuchumatanes mit 3837 m ü. M. den höchsten Punkt erreicht. Dadurch gibt es viele hochgelegene Anbauflächen für hochwertigen Kaffee, eine wichtige Kulturpflanze in einer Region, in der die Landwirtschaft der größte Wirtschaftszweig ist. Außerdem weht ein trockener, heißer Wind aus der mexikanischen Tehuantepec-Ebene im Norden, der die Pflanzen vor Frost schützt und es dem Kaffee ermöglicht, noch höher an den Hängen zu wachsen, oft über 2000 m ü. M.
Diese Höhenlage führt nicht nur zu einer wunderschönen Landschaft, für die die Region bekannt ist, sondern auch zu einer Abgeschiedenheit, die es sonst nirgendwo in Guatemala gibt. Hier werden noch 9 verschiedene alte Maya-Dialekte gesprochen, und die Region beherbergt einige der am besten erhaltenen Beispiele der Maya-Architektur. Die Abgeschiedenheit macht auch die Kaffeebeschaffung zu einer Herausforderung: Die Fahrt zu den Farmen dauert oft Tage in unwegsamem Gelände, und wer Kaffee kaufen will, braucht Kenntnisse der lokalen Dialekte oder einen erfahrenen Führer. Wir besuchen unsere guatemaltekischen Partner von Primavera seit acht Jahren und sind von der Schönheit der Kaffees, die sie einkaufen, und dieser faszinierenden Region überwältigt.
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